网络课程是通过网络表现的某门学科的教学内容以及网上互动教学的总和，它包括两个组成部分：按一定的教学目标、教学策略组织起来的教学内容，以及网上互动教学所需要的教学环境设计和活动组织。其中网络教学环境指师生之间和学生之间通过网络进行交流活动的软件工具、教学资源，根据本课程网上教学交流活动的需要，对教学环境进行设计并组织在网络教学平台上实施的教学活动，学生可完全自主学习的课程。
一．网络课程的设计原则
1．教育性
网络课程的开发，首要的关键是选择教材。教材内容应深入浅出、通俗易懂，以便于网络课程的制作和教师讲授。
网络课程还应提供完整的教学大纲、各章节讲稿的资料和制作脚本的电子稿（特别是那些教材中没有的、教师上课时增加的内容），以便上载到网络教学平台的教案库中，使学生可随时下载教案而不必在学习网络课程时忙于抄笔记。
知识创新和信息获取的能力是当代素质教育的核心，教育软件应采取多种教学策略，使学生在学习的过程中进行积极的思考，从而在培养学生的创新能力和增强文化素养方面发挥作用。能有效地解决教学中的重点和难点。
重视教学设计，注意分析学生的特征、分析教学目标和教学内容的结构、设计符合学生认知心理的知识表现形式，设计能够促进学生知识建构的学习策略。
2．艺术性
注重内容的表现形式设计，媒体运用富有表现力，主体鲜明、造形优美、影调和谐、布局合理。能激发学生的学习兴趣和主动参与的积极性。着力于通过画面和声音的基调安排，创造良好的寓教于乐的学习环境。
软件界面要美观，符合学生的视觉心理；设有导航栏目，操作要简单，不需要大量的预备技能；提示信息要详细、准确、恰当。
3．交互性
教育软件要有良好的交互性，及时对学生的学习活动作出相应的反馈。表现的知识应该是可操纵的，而不是教材的电子搬家。
二．网络课程开发的技术规范
1．基本要求与教学设计原则
（1）网络课程建设要基于远程教育的特点，能提高学习者学习兴趣与自觉性。
（2）网络课程应有完整的文字与制作脚本（电子稿）。
（3）网络课程文字说明中的有关名词、概念、符号、人名、定理、定律和重要知识点都要与相关的背景资料相链接。
2．教学设计原则
设计网络课程教学时，要遵循如下教学设计原则：
（1）注重教学目标及教学内容分析；
（2）设计教学活动时注意情境创设，强调“情境”在学习中的重要作用；
（3）注意信息资源设计，强调利用各种信息资源来支持“学”(而非支持“教”)；
（4）强调以学生为中心，注重自主学习设计；
（5）强调“协作学习”，注重协作学习环境设计；
（6）注重基于网络教学策略设计。
3、具体开发要求
（1）要注意描述性文字要精炼、准确。中文字体尽量用宋体和黑体，字号不宜太小和变化太多，背景颜色应与字体前景颜色协调，以便减少在屏幕上阅读的疲劳。
（2）在画质上，应要求构图合理、美观，画面清晰、稳定，色彩分明、色调悦目。动画、影像播放流畅、具有真实感；图形图像应有足够的清晰度。
（3）网页色彩要与内容相适应，背景颜色应与前景颜色协调，各页间也不宜变化太大。
（4）同一网页中不宜同时出现过多动态区域。
（5）每门课程的网页应保持统一的风格和操作界面。